Cegar tengkuk hitam bersaiz sederhana, dengan panjang antara 20.5 dan 23 sentimeter (8.1 dan 9.1 in).[4] Ia mempunyai berat antara 25 dan 29 gram. Panjang sayapnya telah dirakamkan sebagai antara 8.6 dan 9.8 sentimeter (3.4 dan 3.9 in) untuk jantan dan 8.6 hingga 9.0 sentimeter (3.4 hingga 3.5 in) untuk betina. Paruhnya memanjang 2 sentimeter (0.79 in) dari tengkoraknya, manakala ekornya berpanjang antara 12.4 dan 12.7 sentimeter (4.9 dan 5.0 in).[5]

Spesies tersebut mempunyai jalur putih yang luas bermula di belakang mata dan melepasi dahinya. Gombak dan bahunya ditutup sepenuhnya dengan bulu hitam, yang memanjang ke atas dahi, muka, skapula, tekak dan sisi leher. Bahagian bawah burung berwarna putih, digariskan dengan jelas dari kehitaman lehernya. Bulu susup kecil dan pertengahannya hitam sepenuhnya, begitu juga dengan pangkal bulu susup besarnya. Jalur putih lebar melintasi sayapnys, sepanjang bulu susup besar serta pangkal bulu sekunder dan tertier dalaman. Bulu tertier tertingginya berwarna putih, dan bulu primer dalamannya mempunyai hujung putih dan pangkal sekunder dilitupi tompokan putih kecil. Bulu terbangnya selalunya hitam. Seperti kebanyakan cegar lain, ekor spesies tersebut panjang, bercerun, dan bercabang dalam. Bulunya hitam, dengan hujung putih, kecuali bulu paling luarnya, yang berwarna putih. Ekornya mempunyai hujung putih dan tiga jalur putih yang terhasil oleh hujung bulu ekor yang lebih pendek. Paruhnya berwarna hitam, manakala kaki dan batang kakinya berwarna jambu keputihan atau warna daging cerah. Irisnya berwarna perang atau perang gelap.[5]

Cegar tengkuk hitam tidak menunjukkan kedwibentukan jantina, dan tidak mempunyai lainan geografi yang diketahui dalam penampilannya. Tiada apa yang diketahui tentang peluruhannya. Juvenil spesies tidak mempunyai jalur putih yang menonjol di dahi, dan kawasan yang berwarna hitam pada dewasa adalah perang jelaga atau hitam kusam. Juvenil mempunyai tompok putih di belakang mata, dan mungkin mempunyai sisik atau bintik gelap pada rusuk, dada, dan perutnya. Ekor juvenil biasanya lebih pendek, manakala rahang bawah berwarna kekuningan, dan rahang atas mempunyai sisi pemotong keputihan.[5][4]

Cegar tengkuk hitam serupa dengan cegar berjalur, tetapi tidak mempunyai belakang berwarna kelabu loh, dan juga bersaiz lebih kecil. Ia juga mempunyai paruh yang lebih tipis. Jalur putih pada mukanya lebih nipis daripada cegar belukar yang serupa: ia juga dibezakan oleh dadanya yang putih, bukannya hitam.[5] Panduan pengenalpastian lapangan memerihalkannya sebagai bersaiz sama dengan spesies bulbul.[6] Seruannya diperihalkan sebagai "tsip-dyu" atau "her-tzi" yang pendek dan bersiul.[7] Dua sukukata bagi seruan tersebut kadangkala dihasilkan secara berasingan, sebagai "hu" berongga dan "zi" nyaring, yang raninya agak lebih tinggi daripada seruan cegar berjalur. Ia menghasilkan seruan dua sukukata apabila diganggu. Ia juga membuat seruan yang serupa dengan cegar berjalur, diperihalkan sebagai seakan engsel berderit.[3][4] Ia telah diperihalkan sebagai kadang-kadang menghasilkan lagu pendek juga.[6]